葶藶子為常用中藥，《神農(nóng)本草經(jīng)》列為下品。商品主要有兩大類。分北葶藶子（苦葶藶子）和華東葶歷子（甜葶藶子）。北方多用苦葶藶子。華東中南多用甜葶藶子。
別名：葶藶。
來源：苦葶藶子為十字花科植物獨行菜（北葶藶子）或北美獨行菜的干燥種子。甜葶藶子為十字花科植物播娘蒿（南葶藶子）的干燥種子，均為野生。
植物形態(tài)：獨行菜為一年生草本植物，莖直立，多分枝，生有極細小的頭狀腺毛。葉互生，基生葉狹長橢圓形，莖上部葉線形，無柄，基部有葉耳，葉緣有稀疏的缺刻或粗鋸齒。總狀花序頂生，花小，萼四片，花瓣呈退化狀態(tài)，雄蕊2～4枚。短角果扁平近圓形，先端微凹。種子倒卵形，淡紅棕色。
產(chǎn)地：苦葶藶子主產(chǎn)于華北、東北、西北地區(qū)，華東亦有分布
性狀鑒別：1、苦葶藶子（北葶藶子）：呈扁平倒卵形。淡紅棕色，長約1.5毫米，寬約0.75毫米，一端鈍圓，另一端漸尖，頂部微凹。在擴大鏡下觀察，種子表面有兩條縱向淺槽，凹處折色，氣微味辣微苦，嚼之粘滑。
2、甜葶藶子（華東葶藶子）：呈扁平長圓形。黃棕色，微有光澤。長約1毫米，直徑約0.5毫米，一端純圓，另一端近截形，兩邊多不等長，中央凹入，在擴大鏡下觀察，表面具有細密的網(wǎng)狀紋理及兩條縱裂的淺槽。氣微味甘淡，嚼之粘滑。
兩處葶藶子均以紅棕色，無皮殼雜質(zhì)者為佳。
主要成分：種子含硫甙；和脂肪油。
功效與作用：1、利尿和強心，藥理實驗證實，葶藶子的有效成分具有強心甙作用的特點，能加強心肌收縮力。其利尿作用也可能與此有關(guān)，由于心肌收縮力加強，循環(huán)改善，腎區(qū)血流增加而尿。
2、祛痰，適宜于治熱痰。
炮制：生用。
性味：辛苦，大寒。
歸經(jīng)：入肺、膀胱、大腸經(jīng)。
功能：瀉肺氣、行水，消腫。
主治：痰壅咳嗽，水腫脹滿。
臨床應(yīng)用：主要用于瀉肺，即瀉肺中水氣。按中醫(yī)理論，如果肺中水氣壅塞，就會出現(xiàn)喘滿腫脹。從現(xiàn)代醫(yī)學觀察看，屬于肺內(nèi)或胸膜腔內(nèi)有大量分泌物或水液積存，影響心肺功能，出現(xiàn)呼吸迫促、喘息、甚至心力衰竭而造成水腫，引起上述病變的常見疾病如肺原性心臟病、胸積液等。葶藶子治療這兩種病甚為適宜。其瀉肺作用即利尿消腫和祛痰平喘作用。常用方有葶藶子大棗瀉肺湯，在此基礎(chǔ)上、或加黨參益氣、桑白皮清肺利水、或加配麻黃、杏仁、都能加強消腫平喘的作用。
使用注意：葶藶子只適用于實證水腫和喘咳。如喘咳由腎虛所致，或水腫由脾虛所致，均不適用。
用量：5～10g。
處方舉例：葶藶大棗瀉肺湯加味：葶藶子10g、大棗5枚、桑白皮12g、黨參10g，水煎服。
注：1、除上苦、甜兩種葶藶子外，還有地方習用品。①黑龍江使用十字花科植物葶藶的種子，種子較小扁平橢圓形，長約0.65毫米，寬約0.37毫米，②四川使用十字花科植物芝麻菜的種子。種子較大，扁橢圓形，長約1.8毫米，寬約1～1.8毫米。這兩種京津不銷。
2、天津市以苦葶藶的干燥全草藥用，名葶藶草。療腸炎痢疾有顯著，并制有中成藥膏劑，名腸炎膏。
